Volle Felder am Nürburgring, leere Kassen anderswo: Der Festivalsommer 2026 zeigt, wie sich die Branche zwischen Boom und Strukturkrise neu erfinden muss.
Von Samira Straub, SWR Kultur – Übernahme von tagesschau.de
Am ersten Juniwochenende läuten Rock am Ring und Rock im Park traditionell den Festivalsommer ein. In diesem Jahr beginnt die Open-Air-Saison in Deutschland mit einem Rekordsignal: Rund 90.000 Menschen werden am Nürburgring erwartet. Auch das Schwesterfestival in Nürnberg meldete frühzeitig ausverkauft, so früh wie noch nie. Bands wie Linkin Park, Iron Maiden und Limp Bizkit stehen dort exemplarisch für eine Headliner-Generation, auf die die Branche seit Jahren setzt.
Doch während einzelne Großveranstaltungen ihre Anziehungskraft behaupten, geraten andere unter Druck. Rund 1.800 Musikfestivals konkurrieren in Deutschland um ein Publikum, das nicht im gleichen Maß gewachsen ist. Selbst etablierte Veranstaltungen kämpfen mit schwierigeren Verkaufsdynamiken.
Im vergangenen Jahr verabschiedete sich mit dem Rocco del Schlacko eines der bekanntesten Festivals in Südwestdeutschland nach 26 Jahren. Auch bei Großveranstaltungen wie dem Metal-Mekka Wacken Open Air oder den beiden Schwesterfestivals Hurricane und Southside ist ein Ausverkauf bislang nicht in Sicht.
Kosten steigen höher, als Fans zahlen wollen
Die wirtschaftliche Lage beschreibt der Bundesverband der Konzert- und Veranstaltungswirtschaft (BDKV) als „angespannt“. Die Produktionskosten seien seit der Pandemie „um rund 50 Prozent gestiegen“. Ticketpreise hätten dagegen „nur um etwa 30 Prozent“ erhöht werden können. Besonders drastisch sei die Entwicklung bei Künstlergagen, die sich „in Teilen sogar verdreifacht“ hätten. Die Kosten steigen schneller als die Zahlungsbereitschaft des Publikums.
Neben den klassischen Mehrtagesfestivals haben sich in den vergangenen Jahren immer mehr spezialisierte Formate etabliert: Boutiquefestivals, genreorientierte Events, urbane Festivals ohne Camping. Wer früher zwei oder drei große Festivals im Sommer besucht hat, entscheidet sich heute oft nur noch für eines, nicht zuletzt aus Kostengründen.
Camping finden viele zu unbequem
Ein Generationenwechsel verändert zusätzlich die Branche. Während der Pandemie fehlten jungen Zielgruppen prägende Festivalerfahrungen, die für frühere Generationen selbstverständlich waren. Gleichzeitig steigen die Ansprüche an Komfort und Infrastruktur: Camping gilt vielen nicht mehr automatisch als Teil des Abenteuers, sondern als unbequem.
Konkurrenz entsteht auch außerhalb der Szene: Festivals buhlen heute mit Fernreisen, Food-Events, Pop-up-Konzepten oder Stadionkonzerten um dieselbe Freizeit und dasselbe Budget. Laut BDKV geben inzwischen rund 80 Prozent der Konsumenten ihr Geld lieber für Erlebnisse als für materielle Güter aus.
Die Erlebnisökonomie ist größer geworden – und damit auch der Wettbewerb. Das klassische Großfestival verliert zunehmend seine frühere Monopolstellung als zentrales Sommerereignis.
Festivals seltener als Karriere-Motor
Besonders sichtbar werden die Veränderungen beim Blick auf die Line-ups. Seit Jahren hängt die Branche an einem kleinen Kreis verlässlicher Headliner. Größen wie Foo Fighters, Muse oder Slipknot rotieren durch die Spitzenpositionen großer Rockfestivals.
Zugleich fehlt eine neue Generation von Acts, die diese Plätze künftig einnehmen könnte. Zwischen Newcomern und etablierten Größen hat sich eine Lücke gebildet, die früher über Jahre hinweg auf Festivalbühnen geschlossen wurde.
Sichtbarkeit entsteht heute weniger über jahrelange Bühnenpräsenz als über algorithmische Reichweite. Laut dem Weltverband der Musikindustrie (IFPI) macht Streaming inzwischen rund 69 Prozent der weltweiten Musikumsätze aus. Künstler werden schneller bekannt, doch der Erfolg ist oft weniger dauerhaft. Die Folge: Festivals verlieren ihre frühere Funktion als Karrieremaschine für künftige Headliner.
Viele große Acts sind zudem wirtschaftlich unabhängiger von Festivals geworden. Eigene Stadiontourneen versprechen höhere Gewinnmargen und mehr Kontrolle. Für Festivals bedeutet das: weniger Verfügbarkeit und steigende Gagen.
Rock und Metal verlieren ihre Dominanz
Zugleich hat sich das musikalische Koordinatensystem verschoben. Rock und Metal haben seit den 2010er-Jahren an Mainstreamrelevanz verloren, während Hip-Hop, Pop und elektronische Musik die Jugendkultur stärker dominieren. Diese Genres funktionieren oft besser in Clubs oder urbanen Formaten als auf Festivals mit Campingplatz. Für klassische Rockfestivals ein Dilemma: Das eigene Profil wahren oder mehr Offenheit für andere Genres?
Zusätzlichen Druck erzeugen internationale Entwicklungen. Deutsche Veranstalter konkurrieren inzwischen mit Festivals und Großevents in Europa und den USA um exklusive Auftritte.
Während die Produktionskosten weiter steigen, nehmen auch externe Risiken zu. Extremwetterereignisse wie die massiven Regenfälle beim Wacken Open Air in den vergangenen Jahren erhöhen die Unsicherheit.
Wenige Großveranstaltungen behaupten sich
Festivals galten einst als temporärer Gegenentwurf zum Alltag, als Ort der Abgrenzung, des Eskapismus und der Subkultur. Heute sind sie Teil einer professionalisierten Eventindustrie. Premiumangebote und steigende Nebenkosten verschieben das Bild vom improvisierten Zeltplatz hin zu einer durchorganisierten Erlebnisumgebung.
Die Nachfrage bleibt hoch: Laut Bundesverband der Konzert- und Veranstaltungswirtschaft liegt die Zahl regelmäßiger Konzertbesucher in Deutschland bei 5,37 Millionen, damit sogar über dem Niveau vor der Pandemie.
Doch der Erfolg von Rock am Ring und Rock im Park deutet weniger auf die Stabilität der Branche als auf zunehmende Konzentration. Die Nachfrage richtet sich auf wenige, klar profilierte Leitveranstaltungen. Das Bedürfnis nach kollektiven Live-Momenten ist ungebrochen. Die Branche verändert sich, ihre Bedeutung nicht.
Fotos: tagesschau.de
https://www.tagesschau.de/kultur/festivals-2026-ausverkauf-oder-auslaufmodell-100.html